AI-mode: zo behoud je de seo waarde waar je zo hard aan werkt

Oké, even eerlijk. We dachten allemaal dat we het spelletje door hadden. SEO was een kunstvorm van keywords, backlinks en de heilige top 10 op de eerste pagina. De manier waarop consumenten zoeken verandert binnen nu en een paar maanden compleet. Waar we jarenlang gewend waren aan een lijst met tien blauwe links onder elkaar, zien we steeds vaker een AI-overview bovenaan de pagina. En dat is nog maar een kleine verandering in vergelijking met de nieuwe AI-mode.

Vergeet de vertrouwde lijst met 10 blauwe linkjes. Google’s AI-mode is je nieuwe, proactieve assistent. In plaats van je simpelweg de weg te wijzen naar mogelijke antwoorden, geeft de AI je direct een kant-en-klaar, samenvattend antwoord. Boven de traditionele zoekresultaten.

Klassieke zoekresultaten: Een lijst met relevante websites. Jij doet het uitzoekwerk.

AI-mode: Een door AI gegenereerde samenvatting die je vraag direct beantwoordt, compleet met links naar de bronnen die zijn gebruikt.

Hoewel de gebruiker nu nog steeds zoekt naar een “opblaasbare tent”, wordt door Google de eigenlijke vraag gevonden. Een gebruiker was bijvoorbeeld op zoek naar een “stormvaste opblaasbare tent voor een gezin van vier”. De AI doorzoekt 10 tot wel 100 pagina’s en vat de content ervan samen. Handig voor de klant, een potentiële nachtmerrie voor de retailer.

Hoewel gebruikers nu nog kunnen kiezen tussen search en AI-mode, is de richting duidelijk: AI wordt de standaard. Google pusht deze ervaring nu al steeds harder in de VS. De vraag is dus niet of je je strategie moet aanpassen, maar hoe snel.

Een van de pijnlijkste gevolgen van de AI-mode is de onvermijdelijke daling van de organische klikfrequentie (CTR). Logisch ook: als het antwoord al op de presenteerblaadje wordt aangeboden, waarom zou je dan nog doorklikken?

Welkom in het tijdperk van ‘zero-click searches’

De AI geeft zo’n compleet antwoord dat de noodzaak om een website te bezoeken verdwijnt. Je eerste reactie is misschien: “Dan heeft het geen zin meer om in dat AI-antwoord te staan.” Fout. De bezoekers die wél doorklikken vanuit een AI-overzicht, zijn vaak veel verder in hun koopproces. Ze hebben een specifieke intentie en de visits zijn daardoor van hogere gemiddelde waarde.

Hier is positionering alles. Laten we het voorbeeld van opblaasbare tenten erbij pakken:

Zoek je algemeen op “opblaasbare tent”, dan zie je een algemeen AI-overzicht waar Vrijbuiter als tweede bron wordt genoemd.

Geef je aan dat je meer wilt weten over “advies over stormvaste opblaasbare tenten”, dan komt Vrijbuiter zelfs als tweede naar boven, met hun expertise op dat vlak.

Geef je aan dat je op zoek bent naar een goedkoop merk? Dan kan het zijn dat Google kiest voor concurrenten die worden gezien als prijsvechter.

De les? Je moet de expert zijn binnen jouw niche. Vrijbuiter positioneert zich niet als prijsvechter, maar als de autoriteit op het gebied van kwalitatieve, stormvaste tenten. En dat is precies wat de AI oppikt.

De oude regels van SEO zijn niet weg, maar ze zijn wel geëvolueerd. Het is tijd om je focus te verleggen.

1. Van keywords naar ‘topical authority’ Het draait niet meer om het proppen van zoekwoorden in je tekst. (Google’s) AI wil zien dat je diepgaande kennis en autoriteit hebt over een heel onderwerp. Schrijf uitgebreide gidsen, beantwoord alle mogelijke vervolgvragen en laat zien dat jij dé expert bent.

2. Visuals zijn de nieuwe headlines De AI-mode wordt steeds visueler (zagen we in de VS). Het gebruikt je productafbeeldingen en video's direct in de antwoorden. Dit betekent:

Investeer in haarscherpe, hoogwaardige productfoto’s vanuit elke hoek.

Je alt-teksten moeten hyper-specifiek zijn. "Groene broek" is niet meer genoeg. Denk aan: "Wijd uitlopende groene linnen broek" of "comfortabele groene travelstof broek met elastische tailleband". Beschrijf wat je ziet, zo gedetailleerd mogelijk.

3. Structured data is nu een must Gestructureerde gegevens (via schema.org) zijn belangrijker dan ooit. Dit is een soort ‘cheat sheet’ voor de AI, waarmee je precies vertelt wat er op je pagina staat: product, prijs, voorraad, reviews, specificaties, etc. Hoe beter de AI je content begrijpt, hoe groter de kans dat je wordt opgenomen in de samenvatting.

4. Focus op long-tail en transactionele zoekopdrachten Informatieve vragen worden vaak volledig door de AI beantwoord. Maar bij zoekopdrachten met een duidelijke koopintentie, zoals “zwarte leren laarzen maat 39 kopen”, is er nog steeds een verkoper nodig. Zelfs wanneer Google straks heel de aankoop regelt zonder de webshop. Optimaliseer je product en categoriepagina's voor deze specifieke, conversiegerichte zoektermen. Long-tail wordt straks iets waarmee je autoriteit opbouwt voor een onderwerp, bouw je blogs en content dus om je beste merken en producttypes heen.

Alsof dit alles nog niet ingrijpend genoeg is, staat de volgende revolutie al voor de deur: de ‘Agentic’ functie. Google test een “Buy for me”-knop waarmee de AI het volledige aankoopproces binnen de zoekmachine kan afhandelen. Van productselectie tot betaling. Voor shopify wordt dit binnenkort al mogelijk via Chat GPT. Wij hebben ons alvast aangemeld voor de pilot.

Wat betekent agentic-mode voor jou als retailer?

Minder frictie, minder controle: Enerzijds kan dit het aantal afgebroken winkelwagentjes drastisch verlagen. Anderzijds verlies je de controle over de klantervaring op je eigen site. De website wordt voor de transactie zelf minder belangrijk. Google laat overigens nog wel klassieke resultaten zien als jouw website een significant betere ervaring biedt dan het AI-overzicht. Een unieke, gebruiksvriendelijke webshop blijft dus cruciaal.

• De relatie met de klant verandert: Als de aankoop niet meer op jouw domein plaatsvindt, hoe bouw je dan een band op met je klant? Het dwingt je om te investeren in andere kanalen om klanten aan je te binden:

Uitblinkende e-mailmarketing

Een sterke social media community

Een onvergetelijke unboxing experience

Loyaliteitsprogramma’s die écht waarde bieden

Of dus toch een goede website. Maar dan moet je wel écht goed zijn.

De opkomst van de AI-mode is geen bedreiging, maar een wake-up call. Het dwingt ons om terug te gaan naar de kern: het bieden van echte waarde en expertise. Retailers die zich blindstaren op oude SEO-trucjes zullen verdwijnen in de massa. De winnaars zijn degenen die zich positioneren als dé autoriteit in hun niche, investeren in uitmuntende content en een merk bouwen dat verder gaat dan alleen de transactie.

De verschuiving van een lijst met links naar directe, AI-gedreven antwoorden lijkt definitief. Het is tijd om je aan te passen, je strategie te herzien en je voor te bereiden op een toekomst waarin je niet alleen vecht voor een klik, maar voor een plek in het brein van Google’s AI. Niet alleen zijn dit soort veranderingen een risico. De kaarten zijn opnieuw geschud. Kleine webshops winnen het opeens op hyper-specifieke zoekopdrachten. Unieke content is opeens nog belangrijker en je offline ervaring is straks je belangrijkste USP.

Wil jij een winnaar zijn in het AI-tijdperk of heb je naar aanleiding van deze blog vragen over hoe je het exact moet aanvliegen, neem dan vooral contact met ons op dan helpen wij je graag verder!